כאבי פרקים הם תלונה נפוצה בקרב מבוגרים, ולעתים הם חלק מתהליך טבעי של התבגרות הגוף. עם זאת, במקרים מסוימים הכאבים עלולים להצביע על בעיה רפואית חמורה יותר, הדורשת אבחון וטיפול. איך ניתן לזהות סימנים מדאיגים? מתי הכאב הוא “רגיל” ומתי מדובר באזהרה שדורשת התייחסות מיידית? ד”ר אלעד לאור, גריאטר ותיק ומנהל רפואי, עונה על השאלות הנפוצות בתחום.
כאבי פרקים שכיחים בגיל השלישי – ממה הם נובעים?
עם השנים, הסחוס שבין המפרקים נשחק בהדרגה, מה שעלול לגרום לשחיקה ניוונית (אוסטיאוארתריטיס) – מצב הגורם לכאבים, נוקשות ותנועתיות מוגבלת. גורמים נוספים לכאבי פרקים כוללים דלקות מפרקים (כגון דלקת מפרקים שגרונית או פסוריאטית), שיגדון (גאוט), פגיעות טראומטיות ישנות, ואף זיהומים נדירים שעלולים לפגוע במפרקים.
כאבים יכולים להופיע לסירוגין או להיות כרוניים, להתגבר בעקבות פעילות או להיות חזקים דווקא במנוחה. הבנת אופי הכאב והגורמים שמחמירים אותו יכולה לעזור להבחין בין כאב שגרתי לכזה שמחייב בירור רפואי מעמיק.
סימני אזהרה – מתי לפנות לרופא?
לא כל כאב מפרקים מצריך בדיקה רפואית דחופה, אך אלעד לאור מציין כי ישנם סימנים שעלולים להצביע על בעיה חמורה יותר:
- נפיחות, אדמומיות או חום מקומי – סימנים אלו עלולים להעיד על דלקת מפרקים חריפה או אפילו זיהום במפרק, מצב הדורש טיפול מיידי.
- כאבים חריפים שאינם חולפים – כאב מתמשך או כזה שמתעצם עם הזמן, במיוחד ללא סיבה נראית לעין, עשוי להצביע על תהליך דלקתי, שחיקה מתקדמת או אפילו גידול נדיר.
- נוקשות בוקר ממושכת – אם הקושי להפעיל את המפרקים נמשך מעל שעה לאחר היקיצה, ייתכן שמדובר בדלקת מפרקים שגרונית ולא בשחיקה רגילה.
- קושי משמעותי בתנועה – אם הכאב מפריע לביצוע פעולות יומיומיות כמו הליכה, לבישה או אחיזת חפצים, כדאי לבדוק האם מדובר בפגיעה מתקדמת במפרקים.
- כאבים שמלווים בירידה במשקל, חום או עייפות – תסמינים אלה יכולים להעיד על בעיות מערכתיות כמו מחלה אוטואימונית או זיהום חמור.
כיצד ניתן להקל על הכאב ולשמור על בריאות המפרקים?
אם מדובר בכאב קל שאינו מלווה בתסמינים מדאיגים, ניתן לנסות כמה דרכי טיפול להקלה ושימור הבריאות האורתופדית, כפי שמציע ד”ר אלעד לאור:
- פעילות גופנית מותאמת – חיזוק השרירים סביב המפרקים מפחית את העומס עליהם. הליכה, פילאטיס ושחייה הם פעילויות מומלצות.
- שמירה על משקל תקין – עומס יתר על המפרקים, במיוחד הברכיים והירכיים, מחמיר את השחיקה והכאבים.
- תרופות ומשחות נוגדות דלקת – ניתן להשתמש בתרופות ללא מרשם כמו איבופרופן, אך יש להיוועץ ברופא לשימוש ממושך.
- פיזיותרפיה ודיקור סיני – טיפולים משלימים יכולים להקל על הכאב ולשפר את טווח התנועה.
- תזונה עשירה באומגה 3 וסידן – שומנים בריאים, ויטמין D ומזונות אנטי-דלקתיים מסייעים בהפחתת דלקת וכאב.
סיכום
כאבי פרקים בגיל המבוגר הם תופעה נפוצה, אך לא תמיד מדובר בחלק בלתי נמנע מההזדקנות. כאשר הכאב משפיע על איכות החיים, מלווה בנפיחות, נוקשות ממושכת או תסמינים מערכתיים נוספים – חשוב לפנות לבדיקה רפואית בהקדם. אבחון מוקדם וטיפול מתאים יכולים למנוע נזק משמעותי ולשפר את איכות החיים גם בגיל המבוגר.